La procédure juridique par laquelle une personne non citoyenne acquiert volontairement la nationalité d'un État après avoir satisfait aux conditions légales telles que résidence, bonne moralité, maîtrise de la langue et connaissances civiques, et après avoir prêté serment ou affirmation requis par la loi.

Principe

Transformer le statut juridique de l'étranger en citoyen en vérifiant l'éligibilité prévue par la loi, en s'assurant des engagements envers les devoirs constitutionnels, et en consignant la conferral de la nationalité par des actes administratifs ou judiciaires formels.

Démonstration

Un résident permanent éligible dépose la demande requise, effectue la biométrie et un entretien, réussit un test d'anglais et de civisme, puis prête serment d'allégeance lors d'une cérémonie de naturalisation pour devenir citoyen.

Mauvaise application

Qualifier de « naturalisé » une personne qui a acquis la citoyenneté à la naissance ou par filiation — cela confond des voies juridiques différentes d'acquisition de la citoyenneté qui ont des preuves et procédures distinctes.

Conséquence

Confère l'ensemble des droits et responsabilités du citoyen (droit de vote, éligibilité à certaines fonctions, droits au passeport) et limite généralement la possibilité pour l'État de retirer la nationalité sauf dans des cas stricts de dénaturalisation.

Inversion

La dénaturalisation — la révocation juridique de la citoyenneté conférée lorsqu'une fraude, une fausse déclaration ou une conduite disqualifiante au moment de la naturalisation est démontrée ; elle ramène la personne à un statut non citoyen dans les limites prévues par la loi.

Limite

Couvre la conferral volontaire de la citoyenneté selon les procédures statutaires de naturalisation ; exclut l'acquisition de la citoyenneté à la naissance, la citoyenneté dérivée, les enregistrements administratifs ou la résidence permanente sans droits de citoyenneté.

Tension sémantique

Souvent mise en contraste avec « citoyenneté par naissance » et « citoyenneté dérivée » ; la tension provient des perceptions publiques qui assimilent toutes les formes d'acquisition à une même réalité malgré des conséquences juridiques différentes.

Synthèse

La naturalisation est la conversion statutaire et fondée sur des preuves du statut juridique d'un non-citoyen en citoyenneté, par la satisfaction des critères légaux et un acte formel de conferral, distincte des autres modes d'acquisition.