Das Datum, das die Position eines Einwanderers in der nummerisch begrenzten Warteschlange für Einwanderungsvisa innerhalb der Präferenzkategorien festlegt; gewöhnlich das Datum, an dem die maßgebliche Petition oder Arbeitsbescheinigung ordnungsgemäß eingereicht und zur Bearbeitung angenommen wurde, und damit ausschlaggebend dafür, wann eine Visumsnummer verfügbar werden kann, wenn sich die Cut-off-Daten in den Visa Bulletins vor- oder zurückbewegen.

Prinzip

Zeitliche Priorisierung begrenzter Visumszahlen durch Festlegung eines reproduzierbaren Einreichungs- oder Zertifizierungszeitstempels, sodass die Zuteilung innerhalb gesetzlicher Präferenzkategorien und Länderkontingente der chronologischen Reihenfolge folgt und ein vorhersehbares Vorrücken durch Rückstände ermöglicht wird.

Demonstration

Ein Arbeitgeber reicht eine Arbeitszertifizierung und eine I-140-Petition am 15. März 2018 ein; dieses Einreichungsdatum wird zum Prioritätsdatum des Begünstigten, und der Begünstigte muss warten, bis das Visa Bulletin zeigt, dass Kategorie und Herkunftsland das Datum 15. März 2018 überschritten haben, bevor er eine konsulare Bearbeitung oder Statusanpassung beantragen kann.

Fehlanwendung

Das Prioritätsdatum mit dem Datum der Visumerteilung verwechseln oder annehmen, dass das Vorhandensein eines Prioritätsdatums zu einem bestimmten späteren Zeitpunkt automatisch ein Visum garantiert; das Prioritätsdatum mit dem Einreichungsdatum für die Statusanpassung unter verschiedenen Behördenregeln zu verwechseln, ohne zu prüfen, welches Datum für den jeweiligen Schritt maßgeblich ist.

Konsequenz

Das Prioritätsdatum steuert die Berechtigung zur Stellung eines Antrags auf Zuteilung einer Visumsnummer oder zur Erlangung der Statusanpassung, sobald das betreffende Cut-off-Datum aktuell wird; es bestimmt daher Wartezeiten, die Planung von Beschäftigung oder Familienzusammenführung und die Berechtigung zu abgeleiteten Leistungen, die an den Hauptantrag gebunden sind.

Umkehrung

Das Gegenteil ist die sofortige Verfügbarkeit (kein Prioritätsdatum erforderlich), wie bei unmittelbaren Angehörigen von US-Staatsbürgern; konzeptionell umgekehrt würde ein System ohne Prioritätsdaten Visumsnummern per Losverfahren oder Ermessen und nicht nach chronologischer Vorrangregel vergeben.

Abgrenzung

Gilt für numerisch begrenzte Präferenzkategorien und für Länder mit Länderkontingenten; betrifft in der Regel nicht unmittelbare Angehörige, die von numerischen Beschränkungen ausgenommen sind, bestimmte Spezialeinwandererklassen oder Kategorien ohne Visumsbeschränkung.

Semantische Spannung

Es besteht Spannung zwischen konkurrierenden Definitionen des maßgeblichen Datums — Einreichungsdatum der Petition, Datum der Arbeitszertifizierung oder in engen Fällen Datum der Genehmigung — und zwischen der Rolle des Prioritätsdatums als passivem Zeitstempel und als aktivem Auslösepunkt, der Rückschritte und administrative Umklassifikationen unterliegt.

Synthese

Ein Prioritätsdatum ist der Zeitstempel, der einen Antragsteller in einer numerisch begrenzten Visa-Warteschlange positioniert: es ist in der Regel das angenommene Einreichungsdatum der maßgeblichen Petition oder Zertifizierung und bestimmt, wann der Antragsteller voranschreiten kann, wenn die Verfügbarkeit von Visa, wie sie in periodischen Cut-off-Daten angezeigt wird, vorrückt oder zurückgeht.